ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2478 American Legion ได้ดำเนินการ Boys State ซึ่งเป็นแบบฝึกหัดหนึ่งสัปดาห์ในการปกครองตนเองโดยใช้ระบบการเมืองในระดับรัฐบาลของรัฐ นักเรียนมัธยมปลายได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมโครงการ โดยแบ่งออกเป็นสองฝ่ายที่ดำเนินการหาเสียงทางการเมืองสำหรับตำแหน่งต่างๆ รวมถึงตำแหน่งสูงสุดของผู้ว่าการรัฐ เมื่อภาพยนตร์ Apple TV+ เรื่องใหม่ของ Apple TV+ โดยAmanda McBaineและJesse Mossเปิดตัว เราได้เห็นนักการเมืองและผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงหลายคนที่มีส่วนร่วมในงานนี้ ตั้งแต่Bill Clintonและ Cory Booker ไปจนถึง Dick Cheney และ Rush Limbaugh การเข้าร่วมไม่ได้รับประกันความสำเร็จในระดับเดียวกับผู้ชายเหล่านี้ แต่ถ้าสารคดีบันเทิงนี้เป็นข้อบ่งชี้ใด ๆ ก็จะเป็นการเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับจุดสูงสุดและต่ำสุดของระบบการเมืองอเมริกัน
ชายหนุ่ม (เป็นชายทั้งหมดแม้ว่าจะมี Girls State ด้วยก็ตาม) ถูกแบ่งออกเป็นสองพรรคการเมือง ได้แก่ Federalists และ Nationalists บุคคลเหล่านี้ไม่มีตำแหน่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ช่องว่างจะถูกเติมโดยฝ่ายและผู้นำที่พวกเขาเลือก ในขณะที่สมาชิกบางคนลงสมัครรับตำแหน่งอื่น แต่ “Boys State” จะติดตามเก้าอี้เขตของรัฐและผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเป็นหลัก ในการลงสมัครรับเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐ ต้องมีลายเซ็น 30 ลายเซ็นซึ่งต้องได้รับจากการปูทางเท้าและเสนอชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง หากไม่มีใครจากพรรคใดประสบความสำเร็จเกิน 50% ผู้สมัครสูงสุดสองคนจะเข้าร่วมในการชิงชัย ในที่สุด คนสุดท้ายที่ยืนอยู่คือ Steven Garza สำหรับ Nationalists และ Eddy Proietti Conti สำหรับ Federalists
เด็กชายอายุ 17 ปีจำนวน 1,000
หากคุณคิดว่านี่จะเป็นหนึ่งในภาพยนตร์เหล่านั้นที่เด็กๆ แสดงให้ เห็นว่าพวกเขาสามารถยิ่งใหญ่และดีกว่าผู้ใหญ่ที่ใช้ระบบที่พวกเขาเลียนแบบได้ “Boys State” จะทำให้คุณเลิกสนใจความคิดนั้นด้วยภาพแรกซึ่งมี อ้างจากจอร์จวอชิงตัน วอชิงตันเตือนว่าพรรคการเมืองสามารถใช้โดย “คนไร้วินัย” เพื่อ “ล้มล้างอำนาจของประชาชนและแย่งชิงอำนาจของรัฐบาล” ในขณะที่ภาพยนตร์ดำเนินไป ทั้งสองฝ่ายที่แต่เดิมไม่ได้ถูกกำหนดไว้ได้กลายเป็นฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวา และเนื่องจากนี่คือเท็กซัสประเด็นใหญ่คือปืนและการแก้ไขครั้งที่ 2 คำกล่าวของวอชิงตันเริ่มปรากฏให้เห็นในหมู่ผู้สมัครรับเลือกตั้งและพรรคของพวกเขา แม้จะดูเลวร้ายน้อยกว่าในชีวิตจริงมากก็ตาม ท้ายที่สุด สิ่งที่เกิดขึ้นใน Boys State จะยังคงอยู่ใน Boys State
Steven และ Eddy ได้รับคำแนะนำจากประธานเขตของพวกเขา René Otero และ Ben Feinstein ตามลำดับ ไฟน์สไตน์เป็นพวกอนุรักษ์นิยมที่รักเรแกน เขายังเป็นนักปั่นที่เก่งมากซึ่งบังเอิญเป็นผู้พิการขาสองข้าง Otero เป็นคนผิวดำที่มีพื้นเพมาจากเมืองชิคาโก้ ซึ่งบอกกับกล้องว่าเขา “ไม่เคยเห็นคนผิวขาวมากขนาดนี้มาก่อน!” ทั้งคู่เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามที่อวดดีและมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อผู้สมัครของพวกเขา ทั้งคู่ดูแก่กว่าวัยรุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องควบคุมห้องที่เต็มไปด้วยเพื่อนวัย 17 ปี
จากเท็กซัสรวมตัวกันเพื่อสร้างรัฐบาลตัวแทนตั้งแต่เริ่มต้น
Moss และ McBaine ให้ความสำคัญกับ Otero, Feinstein และ Garzaอย่างชาญฉลาด แต่พวกเขายังอนุญาตให้ตัวละครที่น่าจดจำอื่นๆ สองสามตัวแสดงความคิดเห็น ซึ่งบางตัวก็เกี่ยวข้องกับหัวข้อ Robert MacDougal เป็นผู้สมัครพรรคชาตินิยมอีกคนที่วิ่งหนี Garza เขาประทับใจมากกับความสามารถของฝ่ายตรงข้ามในการสั่งการฝูงชนจนเขาคิดว่าเสียเปรียบชั่วครู่ก่อนที่จะอนุญาตให้ตัวแทนพรรคลงคะแนนหาผู้ชนะ กลยุทธ์การหาเสียงของ MacDougal นั้นเรียบง่าย เนื่องจากห้องที่เขาอ่านเป็นแบบอนุรักษ์นิยม เขาจึงโกหกเกี่ยวกับอุดมการณ์ที่สนับสนุนการเลือกของเขาเอง ข้อสรุปที่เขาได้รับหลังจากแพ้นั้นเป็นลางไม่ดีพอๆ กับที่เป็นจริง: “บางครั้งคุณไม่สามารถชนะได้ด้วยสิ่งที่คุณเชื่อ ในหัวใจของคุณ” เขาพูดกับกล้อง “การโกหกในการเมืองเป็นเรื่องน่าสงสัยทางศีลธรรม” จากนั้นเขาก็ให้บทเรียนที่เขาได้เรียนรู้
เช่นเดียวกับหัวเรื่อง “Boys State” เป็นโลกเล็ก ๆ ของการเมืองในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ Garza ลูกชายของผู้อพยพชาวเม็กซิกันและ Otero ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันจะเข้าร่วมปาร์ตี้เดียวกัน และไม่แปลกใจเลยที่โฆษณาชวนเชื่อเหยียดผิวถูกใช้เพื่อต่อต้าน Otero ซึ่งรู้สึกหงุดหงิดแต่ไม่สะทกสะท้าน แม้ว่าเขาจะเป็นนักพูดที่แข็งแกร่งซึ่งเชื่อมโยงกับผู้คนที่เขาพยายามเอาชนะจริงๆ แต่ Garza ก็ยังคงอยู่ภายใต้การเคลื่อนไหวเพื่อควบคุมปืนภายนอกของเขาที่หลั่งไหลเข้ามาในแคมเปญ Boys State ของเขา ท้ายที่สุดนี่คือเท็กซัส แต่ความตั้งใจของเขาที่จะรับฟังใครก็ตามที่จะถกปัญหากับเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยก็ตาม นับว่ามีเกียรติในปรัชญาที่ว่า “พวกเขาต่ำ เราไปให้สูง” ซึ่งใช้ไม่ได้ในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ว่าจะใช้ได้ผลที่นี่ ฉันจะปล่อยให้คุณค้นพบ พอจะกล่าวได้ว่าเขาทิ้งความประทับใจไว้ให้กับผู้ชม
“Boys State” คือหนึ่งในภาพยนตร์ที่จะเล่นแตกต่างกันไปตามความเกี่ยวข้องทางการเมืองของคุณ และไม่ว่าคุณจะมองว่าแก้วว่างเปล่าครึ่งหนึ่งหรือมีน้ำอยู่ครึ่งหนึ่ง ทีมผู้สร้างบันทึกเหตุการณ์ในลักษณะที่คุณไม่แน่ใจว่าควรหวาดกลัวหรือมีความหวัง ผลลัพธ์จะขึ้นอยู่กับวิธีที่คุณประมวลผลเรื่องราวตามความเป็นจริงเท่านั้น หากคุณเป็นเหมือนฉัน ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งครั้งสุดท้ายจะไม่ถึงจุดสุดยอดสำหรับคุณ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปกำลังดำเนินไปในรูปแบบที่คาดไม่ถึง ประเด็นทั้งหมดของการทดลอง 85 ปีของ American Legion ดูเหมือนว่าจะนำคนหนุ่มสาวจากทุกสาขาอาชีพมารวมกันและทำให้พวกเขาได้เรียนรู้ซึ่งกันและกันในขณะที่ได้สัมผัสกับกิจกรรมกลุ่ม “Boys State” ซึ่งได้รับรางวัล Sundance US Documentary Grand Jury Prize ประจำปีนี้ เลียนแบบการทดลองนี้เช่นกัน ทำให้เราได้รับการศึกษาอย่างเท่าเทียมกันในขณะที่ดู คุณจะไม่ลืมชายหนุ่มคนใดที่แสดงภาพยนตร์เรื่องนี้ และนี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่คุณจะได้ยินจากพวกเขา